民间习惯将腊月二十三或二十四称为“小年”，这一称呼源于人们对新年的深切期盼，何为“年”呢？民俗学者王来华介绍，年的形成与人们对季节、收成、天象、历法的认识息息相关，是我国农耕文明的果实，随着历法知识的进步，年成为了循环的最好概括。

中国人过年，从腊八开始，俗话说“过了腊八就是年”。“年”，指的是农历新年，也就是春节，俗称“大年”，与之相比，小年则是年的“预热”。

关于小年为何南北方相差一天，这其中蕴含着丰富的文化与历史内涵，广西民族博物馆副馆长麦西表示，清朝以后，北方的“小年”基本为腊月二十三，而南方则是腊月二十四，这是因为清朝皇宫为节省开支，将祭祀灶王爷与拜祭祖先合为一天，后贵族王侯纷纷效仿，逐渐流传至北方民间，而南方则沿袭古制，以腊月二十四为小年。

除了祭灶这一重要习俗，小年还有诸多传统活动，历史学者罗澍伟介绍，民间传说灶王爷会在这天向玉皇大帝汇报一家人的善恶行为，因此人们会在灶王像前摆放贡品，其中最突出的是糖瓜，意在让灶王爷多说“甜言蜜语”，人们还会进行扫尘，意在除旧布新、驱晦纳吉，以崭新的姿态迎接新的一年。

随着时代的发展，一些传统习俗已经逐渐消失，但糖瓜作为过年的重要信号，以及它所传达的求吉纳祥的美好寓意仍然被保留下来，在甘肃通渭县的一个村庄里，一门制作糖瓜的手艺已经传承了七代，每天清晨，天还未亮，糖瓜制作人就开始忙碌起来，经过一系列复杂的工序，焦黄的麦芽糖在连续拉扯几十次后变得松软而洁白，最终制成糖瓜。

你家小年过哪天呢？是否也在欢声笑语中迎接这一充满年味的节日呢？

标题：小年习俗探秘：南北方小年为何相差一天？糖瓜背后的年味传承