一、历史政治因素：清朝中后期，帝王家在腊月廿三举行祭天大典，同时在这一天祭祀灶神，受此影响，北方地区逐渐改在腊月廿三祭灶，形成小年，而南方地区因远离政治中心，仍沿用了腊月廿四为小年的传统。

二、民间传统说法：古代有“官三民四船五”的说法，北方地区以前作为政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月廿三；而南方地区多为普通百姓，便遵循腊月廿四过小年的习俗。

为什么叫小年？

一、相对大年而言：小年的名称最早出现在汉代，是为了与正月初一的“大年”（春节）相区别，其重要性仅次于大年夜。

二、源于祭灶节：小年源自古代的祭灶节，在这一天，灶王爷会上天汇报工作，人们通过祭灶等活动为过年做准备，逐渐形成了小年的说法。

小年与春节的联系：

一、时间上的衔接：小年通常在农历腊月廿三或廿四，作为春节前的重要节点，标志着春节筹备阶段的开始。

二、习俗上的铺垫：小年有着扫尘、祭灶、准备年货、贴春联等习俗，这些习俗为春节营造了浓厚的氛围，是小年作为春节重要组成部分的体现，这些习俗也帮助人们从心理和物质上为春节做好准备。