小年，是人们对新的一年寄予希望和祈愿的日子，那么何为“年”呢？其实年的形成源于人们对季节、收成、天象、历法的认识，是农耕文明的文化果实，随着历法知识的进步，人们根据天象、物候等来确定四季循环的起点和终点，年就成了这一循环的最好概括，中国人过年从腊八开始，一直到农历新年，也就是春节，俗称“大年”，而相对于大年的“预热”，小年也有着其特殊的地位。

小年的习俗丰富多彩，其中祭灶和扫尘是最具代表性的，除此之外，北方还有剪窗花、吃饺子等习俗；南方则有写春联、吃年糕等习俗，不论在北方还是南方，小年都被赋予来年幸福顺利的意义。

关于南北方小年相差一天的原因，其实这也是南北之间文化与历史交融演变的体现，在宋朝时，“小年”被称为“交年节”，而到了清朝，这一节日的日期逐渐演变为北方腊月二十三，南方腊月二十四，之所以出现这种差别，与清朝皇宫的祭祀习俗有关，后逐渐流传至民间，各地“小年”的时间也因地而异，反映了各地历史文化空间的差异。

随着小年的到来，各地的庆祝活动也进入了高潮，武汉的园博园花灯会就是其中之一，以“梦幻长江 魅力荆楚”为主题，布设了68组花灯，举办各种传统表演和活动，营造出浓厚的春节氛围。

春节是中国人最隆重、最宏大、最具狂欢性的节日，而小年则是迎接春节的前奏曲，人们开始忙碌地准备过年，包括扫房子、赶年集、理头发、买春联、做美食等，在外漂泊的游子们也开始收拾心情，打点行囊，踏上返乡归程，让我们“迎小年，过大年”，热热闹闹地好好过年。