生肖所承载的文化价值深厚且独特，每一个生肖都有自己特定的象征意义和富有传奇色彩的传说故事，如勤劳智慧的鼠、忠诚可靠的牛和勇猛威武的虎等，这些生肖不仅仅是时间的标记，更是人们赋予的美好愿景和品质的象征，在民间，生肖与人的婚配、性格乃至命运息息相关，衍生出了一套复杂的相生相克理论。

在日常生活中，生肖的影响随处可见，春节期间，家家户户都会以当年的生肖为主题进行装饰，并赠送与当年生肖相关的吉祥物以祈求好运，新生儿的出生也常常会伴随着生肖挂饰的赠送，寓意孩子能够拥有该生肖的特质，生肖还广泛出现在各种传统工艺、绘画以及文学作品之中，成为中华文化艺术创作的重要元素。

随着时代的变迁，生肖在现代社会中依然占据重要地位，虽然科技发展使得人们对生肖的信仰趋于理性，但在重要的传统节日如春节，生肖仍然是庆祝活动中不可或缺的一部分，商家也会利用生肖推出各类产品促销，显示出生肖作为一种文化符号在现代社会中的活跃程度。

生肖文化也随着全球化的发展传播到世界各地，在海外的华人社区，生肖依然是维系传统文化和身份认同的重要纽带，越来越多的非华人也对生肖产生了浓厚的兴趣，通过了解生肖进而探索中国文化，在一些国际文化交流的场合，生肖作为中国传统文化的代表性元素，促进了不同文化间的相互理解和尊重。

生肖不仅仅是一种纪年方法，更是中国文化传统和价值观的重要载体，是连接过去与现在、中国与世界的一座桥梁。