余幼时即嗜学 。家贫，无从致书以观 ，每假借于藏书之家 ，手自笔录，计日以还。天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠 。录毕，走送之 ，不敢稍逾约 。以是人多以书假余，余因得遍观群书。既加冠 ，益慕圣贤之道 ，又患无硕师、名人与游 ，尝趋百里外 ，从乡之先达执经叩问 。先达德隆望尊，门人弟子填其室，未尝稍降辞色 。余立侍左右，援疑质理14，俯身倾耳以请；或遇其叱咄 ，色愈恭，礼愈至，不敢出一言以复；俟其欣悦 ，则又请焉。故余虽愚，卒获有所闻 。

当余之从师也，负箧曳屣 ，行深山巨谷中，穷冬烈风 ，大雪深数尺，足肤皲裂而不知 。至舍，四支僵劲不能动 ，媵人持汤沃灌 ，以衾拥覆 ，久而乃和。寓逆旅 ，主人日再食 ，无鲜肥滋味之享。同舍生皆被绮绣 ，戴朱缨宝饰之帽 ，腰白玉之环 ，左佩刀，右备容臭 ，烨然若神人 ；余则缊袍敝衣处其间 ，略无慕艳意。以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。

今虽耄老 ，未有所成，犹幸预君子之列 ，而承天子之宠光，缀公卿之后 ，日侍坐备顾问，四海亦谬称其氏名 ，况才之过于余者乎？

今诸生学于太学 ，县官日有廪稍之供 ，父母岁有裘葛之遗 ，无冻馁之患矣；坐大厦之下而诵《诗》《书》，无奔走之劳矣；有司业、博士为之师 ，未有问而不告，求而不得者也；凡所宜有之书，皆集于此，不必若余之手录，假诸人而后见也。其业有不精，德有不成者，非天质之卑 ，则心不若余之专耳，岂他人之过哉！

东阳马生君则，在太学已二年，流辈甚称其贤 。余朝京师 ，生以乡人子谒余 ，撰长书以为贽 ，辞甚畅达，与之论辩，言和而色夷 。自谓少时用心于学甚劳，是可谓善学者矣！其将归见其亲也 ，余故道为学之难以告之。谓余勉乡人以学者，余之志也 ；诋我夸际遇之盛而骄乡人者 ，岂知余者哉！